Cómo el Tiempo ha Pasado de Nuestros Bolsillos a Nuestras Muñecas

Como el tiempo ha pasado de nuestros bolsillos a nuestras munecas

EL RELOJ DE BOLSILLO

Aunque muchas fuentes citan los Huevos de Núremberg del relojero alemán Peter Henlein de principios del siglo XVI, que se llevaban con una cadena al cuello como los primeros relojes de bolsillo, se cree que los ejemplos originales aparecieron realmente en Italia a finales del siglo XV. A pesar del controvertido origen del reloj, hay consenso en que a menudo se utilizaban más como decoración que como relojes precisos, y que se llevaban alrededor del cuello, sujetos a la ropa o integrados en las joyas. Gracias a la invención del muelle real, había que darles cuerda con regularidad, y los relojes que contaban los minutos eran extremadamente raros, muchos de ellos seguían más bien cosas como el mes o la fase de la luna.

Huevo de Nuremberg | Reloj de Bolsillo

En el siglo XVII, la introducción de los chalecos popularizó el bolsillo como un nuevo lugar para llevar y mostrar los relojes, cambiando la forma del reloj de bolsillo que conocemos hoy. Las esferas de los relojes, aplanadas para facilitar su introducción en la ropa, empezaron a recubrirse de cristal, en parte para proteger sus frágiles mecanismos internos de que se engancharan en la tela. A menudo decorados de forma elaborada y fabricados con materiales caros, seguían siendo tanto un accesorio de moda como un reflejo del acceso de su propietario a la última tecnología.

Pero aparte de su evidente función como símbolo de estatus social, los relojes se han convertido a menudo en una cuenta bancaria. Eran portátiles y estaban hechos de metales preciosos. Si se observan los artículos que se empeñaban o vendían hasta 1900, los relojes de bolsillo representaban generalmente el 30% del inventario. La percepción de un reloj de bolsillo como una inversión futura o una herencia sigue siendo popular hoy en día, aunque se puede argumentar que el valor de un reloj moderno está determinado más por la marca que por su peso en oro.

Torre del reloj | Reloj de Bolsillo

Debido a que los primeros relojes tenían mecanismos de medición del tiempo poco fiables y a que antes del siglo XIX no había normas horarias establecidas, tener un reloj era como tener un teléfono móvil sin red. En una sociedad en la que los ritmos circadianos y las torres de reloj daban una estructura aproximada a la vida de las personas, los relojes eran la mejor manera de mostrar e invertir la riqueza.
Y entonces se produjo la revolución industrial y, de repente, «llegar a tiempo» era realmente importante. Los horarios de los trenes eran imposibles de entender sin unos horarios estandarizados, y el paso del trabajo agrícola al trabajo en las fábricas introdujo el concepto de cronometraje y de horario.

Como el tiempo se convirtió en una mercancía que había que medir y capitalizar, las fábricas presionaron a los trabajadores para que maximizaran su rendimiento e impusieron la disciplina del tiempo con multas severas y a menudo desproporcionadas para quien llegara tarde. Las plantas orientadas al tiempo buscaban obtener la máxima productividad de cada minuto, y el estilo más flexible y orientado a las tareas del trabajo preindustrial fue sustituido por la rutina y la monotonía mecanizada. Algunas fábricas llegaron a retrasar sus relojes para ampliar la duración de la jornada laboral.

Fábrica de Epoca | Reloj de Bolsillo

En sus escritos, el investigador David Landes observa que estos estrictos sistemas de disciplina horaria llevaron a muchos trabajadores a considerar la fábrica como una especie de prisión, con el reloj como cerradura, haciéndose eco de los sentimientos contemporáneos de que el reloj, y el reloj, se habían convertido en herramientas de opresión de los trabajadores. La reciente patente de Amazon sobre una controvertida pulsera para empleados, diseñada para rastrear los movimientos y proporcionar retroalimentación háptica para ayudar a mejorar la eficiencia, podría verse como un descendiente de aquellos sistemas de gestión de la revolución industrial que buscaban maximizar la eficiencia del tiempo y el rendimiento de los trabajadores.

Es posible que la presión para disciplinarse con el tiempo se sintiera en toda la sociedad durante las décadas de 1870 y 1880, pero la proporción de propietarios de relojes en los primeros años de la Revolución Industrial no aumentó significativamente. Los relojes, las torres de reloj y los despertadores profesionales seguían siendo alternativas más baratas, y los relatos contemporáneos muestran que en algunos casos los trabajadores simplemente adivinaban la hora a la que empezaba su turno basándose en los ruidos de la calle.

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A pesar del papel del reloj como símbolo de estatus social, el mercado de segunda mano era lo suficientemente amplio como para que los trabajadores pobres y poco cualificados también tuvieran relojes. Lo que ayudaba a mantener los relojes fuera de ciertos ambientes sociales era algo tan simple como la ropa. Dado que los relojes de bolsillo se diseñaron para las clases que llevaban trajes de tres piezas, los trabajadores manuales no solían tener un lugar seguro en sus uniformes para sujetar un reloj. Más que una herramienta de trabajo, el reloj se llevaba como una prenda pública, un símbolo deliberado que comunicaba algo sobre la modernidad y la eficiencia de su portador.

La tecnología ha creado incluso un nuevo cumplido en Estados Unidos: si eras ambicioso y trabajador, la gente te llamaba «Stemwinder» porque le daban cuerda al reloj constantemente, y la puntualidad se consideraba un atributo moral. El reloj mostraba que su propietario seguía literalmente el ritmo del tiempo y ofrecía una sensación de control e independencia. Como los relojes seguían siendo caros, esta prueba moral era más fácil para ciertos grupos de la sociedad.

En la década de 1880, los fabricantes de relojes reconocieron que sus cifras de ventas se veían obstaculizadas por el precio y comenzaron a desarrollar modelos más baratos. Alrededor de 1890, salió al mercado el primer reloj de bajo coste. La Ingersoll Watch Company vendió más de un millón de estos productos.

Construido para soportar un uso regular, su mecanismo interno se fabricó sin joyas y las piezas se hicieron de metal estampado, lo que redujo en gran medida los costes de producción. Generalmente más barato de sustituir que de reparar, no ofrecía todo el valor de inversión de los relojes que lo precedieron, pero seguía teniendo el poder de comunicar ideas sobre su propietario.

EL RELOJ DE PULSERA

La percepción moderna de los relojes de pulsera como símbolos de masculinidad, reflejada en la reciente cobertura mediática de que las marcas por fin están tomando en serio a las compradoras, contradice la antigua historia de lo que antes se percibía como un objeto exclusivamente femenino. El primer reloj de pulsera se fabricó en 1868, y estos relojes se consideraban principalmente joyas de moda. Como casi todos los ejemplos de moda femenina, fueron objeto de críticas y burlas hasta el siglo XX, cuando finalmente fueron adoptadas por los hombres.

Aviador de la Segunda Guerra Mundial | Reloj de bolsillo

En 1912, el reloj de pulsera era la moda del momento en París y la pieza de joyería más útil jamás inventada, preguntándose si su practicidad podría ayudar a que se convirtiera en una moda universal, independientemente del género. En esta época, los soldados ya se habían atado relojes de bolsillo al brazo para coordinar mejor los movimientos y los ataques tácticos, pero fue la aplicación militar de los relojes de trinchera durante las guerras mundiales lo que realmente aumentó la credibilidad del reloj de pulsera. La Primera Guerra Mundial transformó el reloj en un accesorio para el más moderno de los héroes… el aviador. En respuesta, los fabricantes comenzaron a diseñar relojes de pulsera con la promesa de que podrían hacer a un hombre más militar… y más masculino. Aunque la publicidad se alejó de la estética para centrarse en la eficacia, el marketing de los relojes nunca abandonó los temas del poder simbólico y la modernidad. Tener un reloj siempre ha sido algo más que dar la hora.

Sea masculino con estos relojes de bolsillo para hombre.

Estos valores abarcan toda la historia de la tecnología portátil. La popularidad masiva de los relojes calculadora en la década de 1970 no se debió sólo a que la gente de repente tenía que hacer cálculos sobre la marcha, sino también a que sirvieron como un nuevo vehículo para comunicar ideas sobre la eficiencia, el estatus y la modernidad que siempre hemos querido expresar con nuestros armarios y accesorios. A mediados de la década de 1980, el reloj calculadora Databank de Casio también podía almacenar citas, nombres, direcciones y números de teléfono, todo lo que una persona ocupada y productiva pudiera necesitar. Las PDA que siguieron al reloj calculadora y la fama de las Blackberries, que se convirtieron en una auténtica máquina de trabajo a mediados de los años 90, jugaron con las nociones de eficiencia y ambición que hicieron popular al reloj de bolsillo entre los «talluditos» más de un siglo antes.

Smartwatch | Reloj de Bolsillo

El smartwatch actual sigue jugando con estas ideas, dirigiéndose a la persona que necesita estar constantemente conectada. Al trasladar las notificaciones a la muñeca, donde se pueden controlar fácilmente sin tener que dedicar tiempo al teléfono, la idea es que los usuarios puedan dedicar su tiempo a gestionar sus tareas de forma más eficiente y a recibir y reaccionar a las actualizaciones importantes sobre la marcha. Aunque los usuarios de smartwatches no pueden ser descritos por un único grupo demográfico, el precio de estos dispositivos (y el hecho de que las personas que los poseen deben tener ya un smartphone) los convierte en un producto de lujo relacionado con la eficiencia percibida.

A lo largo de la historia, los relojes han desempeñado diferentes papeles en la expresión externa de la modernidad, la virilidad, la feminidad, la riqueza o la diligencia. Han sido inversiones financieras, herramientas de guerra y un reflejo de cómo la ropa puede dar forma a la tecnología y a nuestras vidas. La dicotomía entre los relojes, artículos de lujo y herramientas utilitarias, refleja el doble propósito de la propia ropa, algo que tiene un uso práctico y también una capacidad única para comunicar algo más profundo sobre nosotros mismos. Lo que hace diferente a la tecnología actual de la ropa y el smartwatch es que compiten con nuestros smartphones. Esta batalla corre el riesgo de perderse porque todo lo que está atado a la muñeca tiene más probabilidades de fracasar que de prosperar. Por el contrario, el reloj de pulsera es un polvo en la historia, menos útil que un smartphone y más vulnerable a los daños. Y mientras el diseño y los materiales de un reloj de pulsera de lujo pueden comunicar ideas precisas sobre su propietario y sus gustos, los smartwatches estandarizados simplemente no ofrecen el mismo tipo de poder simbólico.

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